熱電偶由一對一端連接的不同材料的導體組成并作為熱電效應測量溫度電路的一部分。如圖所示：
                      
說明：
1、“A”和“B”稱為熱電極。
2、接點“1”由兩個熱電極焊接形成，“1”叫做熱電偶測量端（也稱為熱電偶工作端或熱電偶熱端）。
3、接點“2”稱為參考端（也稱為熱電偶參比端、熱電偶自由端或者熱電偶冷端）。
4、“3”為熱電偶補償導線(http://www.yunrun。。ｃｏｍ.cn/Product/200.html)。
5、“4”為顯示控制儀、無紙記錄儀、PLC、DCS等測量裝置。
6、熱電偶http://www.yunrun。。ｃｏｍ.cn/Product/product03/

熱電偶是按照塞貝克效應原理（兩種不同成份的均質導體組成閉合回路，當兩端存在溫度梯度時，回路中就會有電流通過，此時兩端之間就存在 Seebeck 電動勢。當熱電偶參考端溫度恒定在0 ℃下，熱電偶測量端溫度與熱電勢之間存在一定函數關系）進行溫度測量的。

熱電偶測溫基本電路是由熱電偶、熱電偶補償導線和顯示控制儀、無紙記錄儀、PLC、DCS等測量裝置組成。

 不同材質熱電偶之間存在不同的熱電動勢與溫度的函數關系，各種類型熱電偶分度表根據此原理制成( 熱電偶分度表是自由端（如圖所示：接點“1”）溫度在0 ℃時的條件下得到的，不同的熱電偶具有不同的分度表）。

在熱電偶回路中接入第三種金屬材料時，只要該材料兩個接點（如圖所示：接點“2”）的溫度相同，熱電偶所產生的熱電勢將保持不變，即不受第三種金屬接入回路中的影響。熱電偶用于測溫過程中，測得某種類型熱電偶的熱電動勢后，查閱對應熱電偶分度表如K型熱電偶分度表就可知道被測介質的溫度。

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