在實驗室日常使用真空泵的一些應用中,可能會抽吸到酸堿、有機、強氧化等腐蝕性氣體。如果使用普通的真空泵去抽吸上述這些氣體,真空泵的零部件,包括但不限于密封圈、管接頭、氣路管道、進出氣閥片等均會受到腐蝕,日積月累,上述零部件會出現老化、變形、開裂,嚴重的直接腐蝕溶解。此時真空泵會出現吸力不足、抽速變慢、卡頓、時而可以啟動時而啟動不了,甚至無法開機運行的現象。這主要是因為普通真空泵無論是在零部件的選材以及設計上面,只能滿足一般抽真空的需要,并非出于防腐蝕的考慮。例如常見的會使用金屬材質如銅、鑄鐵用于氣路和管接頭的制造,使用橡膠或尼龍制作進出氣閥片。
為了滿足實驗室種一些需要抽吸腐蝕氣體的應用,目前市場上出現了耐化學腐蝕的真空泵產品,例如圣斯特生物CH系列耐腐蝕無油隔膜真空泵。其和普通真空泵的最大區別在于采用了聚四氟乙烯材質來作為真空泵的主體材料。聚四氟乙烯材料通常也被簡稱為PTFE,俗稱“塑料王”。它是一種具有特殊化學結構和優異性能的塑料材料,對幾乎所有化學物質都具有抵抗性,能與酸、堿、溶劑等多種化學物質相兼容,同時還有很好的耐氧化性,能夠長期抵抗氧化分解。由于PTFE的耐腐蝕性能出色,所以被廣泛應用于化工設備、管道、閥門等應用中。
除了在材料上運用了防腐蝕的聚四氟乙烯PTFE材質外,耐腐蝕無油隔膜真空泵還采用了隔膜結構,當電機工作時,通過機械連桿來驅動泵內的隔膜進行上下的往復運動,使泵頭內部的壓縮腔和吸氣腔交替變化。當隔膜運動到吸氣腔時,隨著吸氣腔的容積擴大,壓強變低,致使吸氣閥門打開,吸入氣體;當隔膜運動到壓縮腔時,隨著壓縮腔容積的變小,壓強升高,使壓縮閥門打開,再將氣體壓縮排出。如此反復進行,實現氣體的抽吸。這種結構再搭配高精度的模具,使整套真空泵密封性表現良好,抽吸腐蝕性氣體時不會讓他們從機體內部外泄出來,更加安全。
除了主體材料和結構上滿足耐腐蝕需要外,外殼和電源的防腐蝕處理是往往最容易被忽視的。如果外殼沒有進行仿佛是處理,那么機體外殼就會出現開裂、生銹等問題,也會影響到設備使用,所以我們使用了防腐蝕噴漆來進行表面處理。而電源開關則特別設計了防腐蝕保護套,可以避免使用者穿戴附著溶劑的手套去開關電源時,溶劑進入機體內造成的損壞。
在了解完防腐蝕隔膜真空泵的構造和防腐蝕原理后,我們在進一步觀察哪些應用需要使用到防腐蝕設計的真空泵:
●真空過濾,尤其是緩沖液、色譜流動相試劑、有機溶劑等各種化學腐蝕強的液體——
諸如緩沖液、色譜流動相試劑、電解液、氫氟酸、磷酸、纖維檢測過濾等,這些過濾應用中,樣品都會產生揮發性的氣體吸入真空泵內,且腐蝕較強,會對普通零部件造成損壞。除了真空泵需要使用耐腐蝕機型外,在過濾氫氟酸、磷酸等樣品時,還應當注意過濾瓶的材質,因為一般常用玻璃材質也無法耐受。如CH300PA是專門用于過濾上述樣品的過濾裝置,除了真空泵和氣體接觸部分全部為PTFE聚四氟乙烯材質外,過濾瓶為特殊樹脂材料制成,可以耐受上述樣品。
●包括旋轉蒸發儀在內的減壓蒸餾應用——
此類應用中最典型的就是使用真空泵搭配旋轉蒸發儀,是一種用來蒸發并回收有機溶劑的裝置。真空泵在其中的作用就是降低蒸餾裝置系統的壓力,壓力降低真空度升高,可以使得沸點也相應降低,減少蒸餾的時間。由于需要加熱使溶劑蒸發,所以過程中會產生大量的腐蝕氣體。如果真空泵零部件為普通材料,會很快腐蝕,嚴重的情況會使電機生銹卡死。除了需要配耐腐蝕機型外,還需要注意真空度符合實驗溶劑的蒸餾要求。此外最好選用帶有緩沖瓶的型號,如CH411旋轉蒸發儀用隔膜真空泵,在進氣口和出氣口都配有緩沖瓶,可以用于收集沒有及時冷凝的溶劑。
●離心濃縮機——
離心機產生的離心力使溶液中的顆粒或溶質向離心管底部沉淀,在離心管底部形成一個濃縮區域。同時通過真空泵吸出離心杯內的空氣,達到一定的真空度,使離心管底部的溶液快速蒸發。由于蒸發的樣品也帶有容積,所以也需要使用防腐蝕的機型。
●真空干燥箱——
如果干燥的樣品經烘箱加熱后,會產生揮發性的有機、腐蝕性氣體,那么就需要真空泵能夠耐受這些吸入的氣體。同時干燥箱根據實際需要會有多種不同容量大小規格可以提供,且干燥的效果和真空度密切相關,所以搭配真空干燥箱的真空泵,需要同時滿足耐腐蝕、高真空、抽速和箱容量匹配三點要求。例如CH610無油隔膜真空泵真空度為7mbar,抽速為33L/Min,該抽速適配容量35L以下的干燥箱。
●抽吸臭氧等強氧化的氣體——
雖然不具有酸堿腐蝕性,但是強氧化性會使得大量使用金屬部件的真空泵生銹、故障。如前文所述,PTFE材質具有很好的耐氧化性,能夠長期抵抗氧化分解。
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