牙齦炎癥，通常稱為牙齦炎，在臨床可見任何炎癥之前就在齦溝上皮區域出現。

這有時被稱為臨床上看不見的牙齦炎。隨著炎癥的嚴重程度上升，GCF的水平也上升。在大多數情況下，炎癥擴散到邊緣牙齦，牙齦炎在臨床上變得明顯。牙周病學家、衛生學家和全科醫生幾乎普遍使用視覺和觸覺方法來評估可見牙齦炎的嚴重程度。最常見的等級是Loe-Silness（妊娠期牙周病）。一。患病率和嚴重程度。《斯堪的納維亞牙科學報》21: 533，1963）。通常稱為Loe-Silness指數，范圍從0到3，其中0表示沒有明顯的牙齦炎，1表示輕度，2表示中度，3表示重度牙齦炎。

牙齦炎癥現在可以通過電子手段進行測量，因此評估更加準確（見下文）。由于牙齦炎癥和齦溝液流量之間的高度相關性（Borden等人，年齡和性別對人類齦溝液流量和牙齦炎癥之間關系的影響。牙周研究雜志12: 160，1977），這提供了一種具有幾個優點的診斷方法。一是測量是客觀的，患者有一個或多個與之相關的數字，就像糖尿病患者的血糖水平一樣。第二，對于不同的檢查者，所獲得的值沒有不同。第三，也是最重要的一點，人們可以測量看不見的牙齦炎。第四，可以評估牙齦炎和細菌活性何時嚴重到足以導致牙周炎（上皮附著喪失、牙周袋形成和支撐骨喪失）。