轉(zhuǎn)角范德華材料所展現(xiàn)的一系列非凡物理特性,包括但不限于其超導(dǎo)性、分形量子、霍爾效應(yīng)和納米級(jí)光子晶體結(jié)構(gòu),為光子在納米尺度上的傳播調(diào)控提供了潛在的抓手。所謂轉(zhuǎn)角范德華材料,一般是指將兩層或多層各向異性二維材料進(jìn)行堆疊并保持一定轉(zhuǎn)角,由此可以觀測(cè)到光場(chǎng)能量沿著特定方向低損耗且無(wú)衍射地傳播。
截至到目前,盡管很多轉(zhuǎn)角材料,如雙層石墨烯,三層石墨烯和對(duì)雙層石墨烯等,都在各種研究中展現(xiàn)出了有趣的物理特性,但具體到上述轉(zhuǎn)角傳播特性,雙層α-MoO3是較為優(yōu)秀的。不過(guò),這種雙層結(jié)構(gòu)也具有巨大的局限性:即兩層材料間只存在一個(gè)轉(zhuǎn)角值。也就是說(shuō),這種材料的光子傳播方向和激發(fā)所需的頻率已經(jīng)被轉(zhuǎn)角值和材料厚度鎖死了,無(wú)法借此生成全角度可調(diào)的器件。
為此,研究者利用自主搭建的微操控平臺(tái),生成了基于雙層α-MoO3的三層α-MoO3。因其兩兩材料之間的轉(zhuǎn)角值可以進(jìn)行精確控制,材料生成的靈活性有了顯著提高。在此基礎(chǔ)上,研究人員基于二維模型,考慮了材料厚度與空氣層的存在,建立了更加普適的理論模型。通過(guò)計(jì)算三層轉(zhuǎn)角α-MoO3體系中極化激元等頻線(xiàn),得出了通過(guò)改變?nèi)龑应?MoO3晶體轉(zhuǎn)角,理論上可以實(shí)現(xiàn)納米紅外光場(chǎng)低損耗、無(wú)衍射傳播的面內(nèi)全角度調(diào)控(0-360°)的結(jié)論,且這種結(jié)論是在寬光譜頻率下有效的。就此,研究的重點(diǎn)落在上述結(jié)論的實(shí)驗(yàn)證明。
(1)光子極化激元傳播的全角度可調(diào)
研究者通過(guò)組合不同層材料之間的轉(zhuǎn)角值,獲得了各種角度的光子低損耗無(wú)衍射傳播。這種傳播是通過(guò)Neaspec 10 nm 超高分辨散射式近場(chǎng)光學(xué)顯微鏡-neaSNOM觀測(cè)的。氧化鉬表面的金納米天線(xiàn)可以有效的聚焦紅外光,從而激發(fā)極化激元。通過(guò)針尖散射,設(shè)備收集到了信噪比非常高的光學(xué)振幅信號(hào)。該信號(hào)的成像在納米尺度上反映了極化激元的傳播方向。
超高分辨散射式近場(chǎng)光學(xué)顯微鏡-neaSNOM
下圖中,作者展示了θ1-2=30°, θ1-3 =-90°,θ1-2=30°, θ1-3 =-90°,θ1-2=30°, θ1-3 =-40°時(shí)的光學(xué)振幅成像。可以發(fā)現(xiàn),極化激元在以上三種堆疊角度下分別呈140°,80°和50°傳播。這與模型預(yù)測(cè)的值十分接近。通過(guò)組合不同堆疊角度并利用超高分辨散射式近場(chǎng)光學(xué)顯微鏡-neaSNOM順利可視化地驗(yàn)證了所有轉(zhuǎn)播角度的可調(diào)性。
(2)光子極化激元傳播的寬光頻譜特性
研究者表示三層α-MoO3不但具有全角度可調(diào)性,還對(duì)激發(fā)光源的頻率適配性更強(qiáng),可以使用的頻譜更寬。該特性的驗(yàn)證依然借助了超高分辨散射式近場(chǎng)光學(xué)顯微鏡-neaSNOM,通過(guò)使用不同頻率的激發(fā)光源聚焦針尖并收集散射的信號(hào),研究者可以獲得納米尺度高信噪比的光子極化激元對(duì)應(yīng)不同激發(fā)頻率的傳播成像。
下圖中,研究者使用波數(shù)為901 cm-1,909 cm-1,917 cm-1,和930 cm-1的激發(fā)光源分別生成極化激元。結(jié)果顯示,在材料結(jié)構(gòu)固定的情況下,所有極化激元的傳播角度都維持在了50°,很好地驗(yàn)證并展示了材料的寬光譜特性。而超高分辨散射式近場(chǎng)光學(xué)顯微鏡-neaSNOM所配備的高波數(shù)分辨率中紅外激光器,也為不同波數(shù)下的成像研究提供了先決條件。
綜上,研究者通過(guò)生成三層α-MoO3結(jié)構(gòu),彌補(bǔ)了雙層α-MoO3中存在的不足,使得極化激元的全角度可調(diào)以及寬光譜適配性成為了可能。有助于推動(dòng)“轉(zhuǎn)角光子學(xué)”在光信息傳輸、納米成像、集成光子電路、光熱轉(zhuǎn)換等多領(lǐng)域的應(yīng)用。
參考文獻(xiàn):
[1]. Duan, J., álvarez-Pérez, G., Lanza, C. et al. Multiple and spectrally robust photonic magic angles in reconfigurable α-MoO3 trilayers. Nat. Mater. (2023).