交換機（Switch）意為“開關”，是一種用于電（光）信號轉發的網絡設備。簡單的理解為將一些機器任意兩個網絡節點連接起來組成組成一個局域網，最常見的交換機是以太網交換機。

路由器(Router)是連接兩個或多個網絡的硬件設備，它會根據信道的情況自動選擇和設定路由，以最佳路徑，按前后順序發送信號。在網絡間起網關的作用，是互聯網絡的樞紐。目前路由器已經廣泛應用于各行各業，各種不同檔次的產品已成為實現各種骨干網內部連接、骨干網間互聯和骨干網與互聯網互聯互通業務的主力軍。

路由器的一個作用是連通不同的網絡，另一個作用是選擇信息傳送的線路。選擇通暢快捷的近路，能大大提高通信速度，減輕網絡系統通信負荷，節約網絡系統資源，提高網絡系統暢通率，從而讓網絡系統發揮出更大的效益來。

交換機和路由器有什么區別？

路由器與交換機有明顯區別，它的作用在于連接不同的網段并且找到網絡中數據傳輸最合適的路徑 ，可以說一般情況下個人用戶需求不大。路由器是產生于交換機之后，就像交換機產生于集線器之后，所以路由器與交換機也有一定聯系，并不是獨立的兩種設備。

a) 、路由器可以給你的局域網自動分配IP，虛擬撥號，就像一個交通，指揮著你的電腦該往哪走，你自己不用操心那么多了。交換機只是用來分配網絡數據的。

b) 、路由器在網絡層，路由器根據IP地址尋址，路由器可以處理TCP/IP協議，交換機不可以，交換機在中繼層，交換機根據MAC地址尋址。

c) 、路由器可以把一個IP分配給很多個主機使用，這些主機對外只表現出一個IP。交換機可以把很多主機連起來，這些主機對外各有各的IP。

d) 、路由器提供防火墻的服務，交換機不能提供該功能。集線器、交換機都是做端口擴展的，就是擴大局域網(通常都是以太網)的接入點，也就是能讓局域網可以連進來更多的電腦。路由器是用來做網間連接，也就是用來連接不同的網絡。