超聲波主要具有機械效應（如傳聲媒質的質點振動位移、速度、加速度、聲壓等力學量）、熱效應（聲波在傳播過程中其部分能量被媒質吸收變成熱能）和空腔效應。其中空腔效應是聲化學的應用理論基礎，也zui為重要。空腔效應由成核、微泡生長、空腔塌陷三步組成。在反應體系中，液體內存在張力弱區，即液體內溶有氣體或在塵埃的液固界面上存在氣體—作為氣核，在超聲波作用下，氣核膨脹長大，并為周圍的液體蒸氣或氣體充滿，由于內外壓力懸殊使空腔塌陷、破裂，把集中的聲場能量在極短的時間和極小的空間內釋放出來，使介質局部形成幾百到幾千K的高溫和超過數百個大氣壓的高壓環境，并產生出很大的沖擊力，起到激烈攪拌的作用，同時生成大量微泡。它們又作為新的氣核，使該循環繼續下去，這就是空腔效應。

當超聲波電源將50Hz的日常供電頻率改變為28KHz后，通過輸出電纜線將其輸送給粘接在盛放清洗溶液的清洗槽底部的超聲波發生器（換能器），由換能器將高頻的電能轉換成機械振動并發射至清洗液中，當高頻的機械振動傳播到液體里后，清洗液內即產生上述空化現象，達到清洗的目的。由于超聲波的頻率很高，在液體中所產生的空化作用可以達到28000次/秒，幾乎可以說是不斷地在進行，在液體中由于空化現象所產生的氣泡數量眾多且*，因此對于工件的清洗可以非常*，即使是形狀復雜的工件內部，只要能夠接觸到溶液，就可以得到*的清洗，又因為每個氣泡的體積非常微小，因此雖然它們的破裂能量很高，但對于工件和液體來說，不會產生機械破壞和明顯的溫升。