鎖相放大器采用在無線電電路中已經非常成熟的外差式振蕩技術，把被測量的信號通過頻率變換的方式轉變成為直流。

在外差式振蕩技術中被稱為本地振蕩（Local Oscillation）的、用于做乘法運算的信號，在鎖相放大器中被稱為參照信號，是從外面輸入的。鎖相放大器能夠（從被測量信號中）檢測出與這個參照信號頻率相同的分量。在被測量的信號里所包含的各種信號分量中，只有與參照信號頻率相同的那個分量才會被轉換成為直流，因而才能夠通過低通濾波器（LPF）。其他頻率的分量因為被轉換成為頻率不等于零的交流信號，所以被低通濾波器（LPF）濾除。
在頻率域中，如下圖所示。

鎖相放大器對于噪聲的抑制能力，是由上圖中低通濾波器（LPF）的截止頻率來確定的。例如，在測量10kHz的信號時，如果使用1mHz的低通濾波器（LPF），那么就等效于在使用10kHz±1mHz的帶通濾波器時的噪聲抑制能力。如果換算成為Q值，就相當于5×10⁶。要想真正制造這樣高的Q值的帶通濾波器，那是不可能的。但是，使用鎖相放大器，這就很容易實現了。

如同前面所解說的那樣，在使用通頻帶非常狹窄的帶通濾波器（BPF）時，如果其中心頻率與被測量信號的頻率有所偏離，那么就會產生測量誤差，zui糟糕的情況下可能會把被測量信號也濾除了。

與這種情況相比較，對于鎖相放大器來說，即使低通濾波器的截止頻率多少有些偏離，只要還能夠讓直流通過，那么對測量結果也不會有大的影響。與帶通濾波器相比較，鎖相放大器更容易實現通頻帶非常狹窄的低通濾波器，不管通頻帶多么狹窄都能實現。由此可見，鎖相放大器具有強大的能力從噪聲中檢測出被掩埋的信號。

那么，實際的鎖相放大器又是什么樣的呢？

■使用PSD（相敏檢波器）作為乘法器。

如前面所解說的那樣，頻率變換是通過乘法運算來進行的。一般的乘法運算模擬電路，其線性程度和溫度穩定性都存在問題。所以，在實際的鎖相放大器中，采用開關元件進行同步檢波，由此實現頻率變換。由開關元件所進行的同步檢波電路，稱作PSD（相敏檢波器，Phase Sensitive Detector）,這是組成鎖相放大器的心臟部分。

采用方波作為參照信號，與參照信號同步使被測量信號的極性翻轉，也就是在×1/×(-1)這兩者之間進行切換。

■需要進行相位調節。

如下圖所示，PSD的輸出信號會由于被測量信號與參照信號之間的相位差，而產生很大的變化。由此，低通濾波器（LPF）的輸出信號（也就是鎖相放大器測量所得到的值）也會產生變化。

除了相位差為0°之外，在其他狀態下不能很好地測量被測信號的大小。這樣，就需要把參照信號與被測量信號之間的相位差調節到0°，然后再輸入到PSD。這個相位調節的電路，稱作移相電路（Phase Shifter）,是鎖相放大器中*的電路。

上述的鎖相放大器，稱作「單相位鎖相放大器」。為了能夠正確地測量振幅和相位，需要有能夠調節移相電路的「相位調節」部分。另外，如果將參照信號的相位移動90°，使用兩個PSD，那么也可以組成不需要調節相位的「雙相位鎖相放大器」。

zui后，讓我們來說明鎖相放大器的一個重要參數——“動態保留”。

對于通常的電壓表，是有測量量程的。在10V量程，能測量的zui大電壓為10V。如果超過了10V電壓，那么就需要增大量程，例如，用20V的量程進行測量。
鎖相放大器也是一種電壓表，當然也有測量的量程。但是，鎖相放大器是用來測量被掩埋在噪聲中的微弱信號的，所以除了通常的測量量程之外，還具有被稱作為“動態保留”的一個參數。該參數表示可以容忍測量量程的zui大多少倍的噪聲，由下面的公式來定義。

對于幾乎所有的鎖相放大器，與被測量的信號在一起，“動態保留”是有若干個檔級可以變更的。
例如，在一開始介紹的「在要測量的0.1mVrms的目的信號上，疊加了0.1Vrms（≈0.8Vp-p）的噪聲電壓」的那一個例子中，如果把測量量程設定為0.1mV量程，那么就需要有78dB以上的動態保留。

為什么「鎖相放大器」有很強的抗噪聲能力？

鎖相放大器不容易受到噪聲影響的原因，是因為很好地利用了噪聲（白噪聲）與目的信號（正弦波）之間在性質上的差別。
在這里，我們一方面整理白噪聲的性質和正弦波的性質，一方面解說為什么鎖相放大器會具有很強的噪聲抑制能力。

■平坦的頻譜

在寬闊的頻率范圍內，該信號具有幾乎相同的頻譜。信號的瞬時電平成為預測不到的隨機的值。

■隨著頻帶寬度不同測量電壓會改變

在用毫伏計測量白噪聲時，得到的測量值和白噪聲所具有的頻譜帶寬（BandWidth: B.W.）的平方根以及電平成比例。測量得到的電壓值，與下圖中的淺藍色部分的面積成比例。

即使對于同樣的噪聲，如果用帶通濾波器（BPF）來限制所通過的頻帶，那么測量所得的電壓值就會不同。

把測量所得的噪聲電壓（Vrms），除以頻帶寬度的平方根，就得到用表示噪聲大小的單位、也即稱作噪聲電壓密度（V/√Hz）來衡量的值。頻道寬度如果縮小到1/100，那么測量所得的噪聲電壓就縮小到1/10。

下面，讓我們來看一看正弦波的性質！

■頻譜非常集中

1kHz正弦波信號的頻譜，只存在于1kHz的位置，其他地方的頻譜的電平都為零。

■與頻帶寬度無關，測量所得電壓保持一定的值。

因為頻譜是集中分布的，所以不受頻帶寬度的影響，測量所得的電壓保持一定的值。但是，必須要使信號頻率存在于所取的頻帶之內。

用交流電壓表所測量的電壓值，與頻帶寬度無關，是上圖中的V。

那么，在正弦波上疊加了白噪聲以后會怎么樣呢？

即使白噪聲與正弦波進行加法運算所得的信號，測量所得的電壓對于頻帶寬度所具有的各種性質也不會有變化。
所以，當帶通濾波器的頻帶寬度變狹窄時，就會有以下結果：

1. 想要測量的信號的電平不變；
2. 白噪聲的強度減小；
3. 交流聲等頻率不同的成分也當然被削弱。

從以上這些結果可知，為了測量被噪聲所掩埋的信號，應該將帶通濾波器的頻帶寬度變窄。
如果將頻帶寬度縮小到1/N，那么噪聲就減小到1/√N，而信號卻不改變，其結果SN比（信噪比）改善為1/√N。

但是，這樣的帶通濾波器也是有一個限度的。

為了說明「鎖相放大器利用了噪聲與目的信號所具有的不同性質，所以不容易受到噪聲的影響」，前面已解說了以下幾個要點：

• 噪聲（白噪聲）的性質；
• 正弦波的性質；
• 從白噪聲與正弦波合成的信號中，使用帶通濾波器可以使目的信號（正弦波）從噪聲中浮現出來。

■使通帶變狹窄的限度

使用帶通濾波器只讓想要測量的頻率信號通過，可以抑制噪聲，讓目的信號浮現出來。
但是，使帶通濾波器的通帶寬度變窄，這也是有限度的。

在帶通濾波器中，中心頻率與通帶寬度的比值稱作Q值，作為衡量帶通濾波器的濾波尖銳程度的一項指標來使用。
Q值越大，通帶寬度就越窄，抑制噪聲的能力就越強。但是，一般的濾波器所能夠實現的Q值，大約在100左右。對于1kHz的中心頻率，相應的通帶寬度的限界大約在10Hz左右。Q值不能任意增大的原因，在于組成濾波器的零部件的度和時間/溫度的穩定性是有限的。

Q（中心頻率/通帶寬度）

中心頻率

帶通濾波器

100左右 (10Hz@1kHz)

固定（不容易改變）

鎖相放大器

～10⁷ 左右 (0.1mHz@1kHz)

追隨測量信號

鎖相放大器用特殊的方法，使Q提高到約為10⁷ （通常的帶通濾波器約為100左右），而且實現了一種特殊的帶通濾波器，能夠自動地將中心頻率跟蹤和保持在測量頻率上。