顯微硬度試驗就是將兩相對面夾角為136°的金剛石四棱錐體壓頭，在一定的試驗力作用下壓入試樣表面，保持一定的時間后，卸除試驗力，測量壓痕對角線長度，然后查對角線長度與顯微硬度值對應表，得到顯微硬度試驗值。

  這種顯微硬度計試驗原理是一種簡化后的試驗操作過程，真正顯微硬度是試驗力除以壓痕錐形表面積所得的商，壓痕錐形表面積可由壓頭錐角和壓痕直徑計算得出，后得到顯微硬度計算公式: 式中:HV一顯微硬度值，F一試驗力，d一壓痕直徑。

  壓痕對角線長度與顯微硬度計值的對應表就是由公式計算出來的。

  顯微硬度計和維氏硬度計所用的載荷分別為:1kg、2kg、3kg、5kg、10kg、20kg、30kg、50kg、100kg、120kg等，常用的為1kg、2kg、5kg、10kg、30kg、50kg。

  載荷的大小主要取決于試件的厚度。

  測試的終硬度是通過壓痕單位面積上所能承受的載荷來表示的。將選定的固定實驗力(載荷)壓入試樣表面，并經過規定的保持時間(保荷)，然后卸除實驗力(卸荷)后，在試樣表面殘留出一個底面為正方形的正四棱錐或克努普壓痕，通過測微目鏡測量其對角線的長度，得到壓痕的面積，顯微硬度值就是實驗力與壓痕表面積的比值