根據(jù)今天發(fā)表的一項研究論文,研究人員在再生醫(yī)學研究上取得了一項重大進展把哺乳動物的干細胞培育成為胚胎階段的眼睛。
由《自然》雜志發(fā)表的研究結果顯示,在皮氏培養(yǎng)皿中培育一種復雜的人體器官將不再是科幻小說中的情節(jié)了,盡管離實現(xiàn)還有很遠距離。
據(jù)一些沒有參加此項研究的專家指出,該研究還為治療人類失明指出了方向,甚至使醫(yī)學界有朝一日可以使失明者通過移植利用自身干細胞培育的視網(wǎng)膜來恢復視力。
在利用實驗鼠進行的實驗中,位于日本神戶的理研發(fā)育生物學中心的研究人員從多能性干細胞(即zui終可發(fā)育成為機體內幾乎每一種專門細胞的起始細胞)入手。利用新的實驗室技術,設法刺激老鼠胚胎干細胞的轉變,使之形成所謂的“視杯”,即zui后發(fā)育成為眼睛視網(wǎng)膜的層狀三維結構體。
研究人員說,重要的一點在于,這些細胞能自行完成這項工作,在不需要從外部施加“擠壓”、“拖拉”或其他壓力的情況下就能形成任何特定的形狀。領導該研究的佐才由木在聲明中說:“我們所能做到的是,通過證明視網(wǎng)膜的前體本身具有產生視杯復雜結構的能力,解決了胚胎學上存在近一個世紀的難題。”
他表示,這一發(fā)現(xiàn)對于導致失明的遺傳性眼病色素性視網(wǎng)膜炎尤其有意義。這類眼病通過破壞視網(wǎng)膜損害視力。
據(jù)英國《每日電訊報》4月6日報道,日本研究人員日前發(fā)現(xiàn),在試管培養(yǎng)的胚胎干細胞中添加一種特定的蛋白質,居然在10天內自發(fā)長成了類似發(fā)育中的胚胎眼的結構。這些干細胞經過進一步培養(yǎng)之后,若能生成完整的視網(wǎng)膜,就能移植到失明和視障人士的眼睛中,使他們重見光明。
日本理化學研究所的研究人員將胚胎干細胞放進試管里進行培育,一開始只是希望這些干細胞能形成一種可以辨識的器官。為促進其生長,科學家在試管中放進一種特殊的蛋白質。10多天之后,他們驚奇地發(fā)現(xiàn)這些干細胞聚集在一起,形成了視網(wǎng)膜的凹形球面。經測試,細胞功能正常,并能夠相互。
專家稱,之前他們曾將這種培育出的視網(wǎng)膜成功移植到老鼠眼中,希望10年內可以開始對人進行視網(wǎng)膜移植的臨床試驗。
英國倫敦大學學院的眼科學家羅賓?阿里說:“這項研究成果無論對于視網(wǎng)膜的研究還是對于再生醫(yī)學都具有里程碑意義。這是我們*次能實時觀察哺乳動物眼球發(fā)育的過程。更令人激動的是,這種結構不是在活體動物身上形成的,而是由培養(yǎng)中的胚胎干細胞自發(fā)形成的。”
據(jù)悉,培育出來的視網(wǎng)膜神經細胞zui終將形成類似于新生兒視網(wǎng)膜的六層結構。
統(tǒng)計顯示,單單英國就有100萬以上的人患有由視網(wǎng)膜損壞或病變而導致的視力障礙。這項研究除了會給視障人士帶來福音之外,還具有潛在的應用能力,包括為色素性視網(wǎng)膜炎等疾病提供新的治療方法。
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