1942年，Sprague 和Tatum在玉米雜交育種中，提出了配合力概念及方法。今天，配合力在植物育種中，已經發揮了重要作用。玉米育種用的多，小麥育種用的也不少，水稻育種用的少。依據一般配合力選擇玉米自交系的結果，表現為自交系產量的穩步上升，美國和中國現在來看，都是這樣的情況及趨勢。

配合力計算不是很復雜，但是在育種工作使用中，一般配合力的使用需要注意：

一般配合力計算遵循Σ效應=0

數量遺傳學基于效應的分析計算，很常見的一個約束條件。一個配合力試驗，試驗中每個材料的一般配合力效應累加和=0。這就決定了，一般配合力效應是基于特定試驗的分析結果。如果A配合力試驗是5個材料，B配合力試驗是10份材料，其中包含了A試驗的5份材料，分別進行配合力分析，會得到不同的配合力效應。誰高誰低，還真很難說。

育種者在知道了依據一般配合力可以選擇后代自交系的情況下，難免會進行材料的一般配合力效應高低比較。如果不合適地比較并據此決定材料取舍，則對育種工作不利。

嚴格地說，一個材料的一般配合力效應大小只相對于獲得該效應的試驗群體才有意義。不同試驗間的一般配合力效應大小比較，不同育種單位間的同一育種材料的一般配合力效應大小比較，都要注意這個問題。

做育種的人，自己動手算算配合力，就會加深對一般配合力的理解，

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