在實際工作中，環境監測可分為兩類。一是污染源監測，即對污染物排放情況進行監測。一般是在污染物排出口，定期、定點采集樣品，分析、測定不同形態有害物質的濃度、排放量以及時空分布規律。二是環境監測，也就是對環境中的污染物質及其變化規律、環境影響進行分析、監視，明確其數值、范圍、污染程度，通過綜合分析描述環境質量狀況和發展趨勢。 按照環境要素的不同，環境監測分為大氣污染監測、水體污染監測、土壤污染監測、生物污染監測等；根據污染物的性質又可分為化學毒物監測、熱污染監測、噪聲污染監測、放射性污染監測等。大氣污染監測常用的監測項目主要包括氣象參數和總懸浮顆粒物（TSP）、降塵、一氧化碳（CO）、二氧化硫（SO2）、碳氫化合物（HC）、氮氧化物（NOx）、臭氧（O3）等；地表水水質監測的項目一般包括水文、氣象參數以及溫度、酸堿度(pH)、懸浮固體（SS）、溶解氧（DO）、生物耗氧量（BOD）、化學耗氧量（COD）、某些毒物等。 環境監測是一項技術含量很高的工作，必須由專業人員遵照國家和上規定的監測方法和標準來進行，監測結果要編制成專業文件。對監測過程要進行全面的質量控制，保證數據的可靠性。