集成電路和芯片現在正占據著整個行業的主導地位，可能會將組件填充到單個芯片中。隨著電子設備的尺寸變小，系統中會散發更多的熱量，因此會消耗更多的功率。當今流行的工業控制應用，例如可編程邏輯控制器，工廠過程控制，計算機數字控制（CNC）和智能變送器，都需要低功率半導體。關于這一點，開發了許多設計架構來應對這種趨勢，同時保持低功耗的使用。這將包括具有3V / 5V操作的接近理想規格的A / D和D / A轉換器。

本教程全部關于在系統中采用高分辨率低功耗D / A轉換器的智能變送器。本文的一部分還特別引用了具有4-20 mA電流環路的傳感器。

4-20mA傳感器的基本要求為了在嘈雜的工業控制環境中傳輸數百碼的低頻低頻率信號，相對于電壓，電流是的，因為在任何時候，電流在電纜的整個長度上都是恒定的。不建議使用電壓傳輸，因為任何點的電壓都取決于線電阻和電容，它們隨電纜的長度而變化。電流傳輸還允許單根2線電纜同時傳輸功率和信號。

在傳輸線的末端，一個的終端電阻將環路電流轉換為一個的電壓。該電阻（通常為50Ω至750Ω）建立電流環路接收器的輸入阻抗。高信號源阻抗可程度地減小由線路電阻變化引起的終端電阻兩端的電壓波動，但同時也會吸收更多的EMI和其他工業干擾。大容量旁路電容器通過幫助降低信號源阻抗來減少EMI拾取。總而言之，電流環路具有四個主要優點：

• 遠距離傳輸，無幅度損失

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• 檢測離線傳感器，傳輸線損壞和其他故障

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• 廉價的2線電纜

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• 更低的EMI靈敏度

數控4-20mA電流環路

智能變送器集成了使傳感器數據線性化并將其傳送到主機系統的處理器或控制器。如圖1所示，這些系統采用五個通用構件：一個A / D轉換器，一個微控制器（μC），一些RAM，一個帶可選集成放大器的D / A轉換器以及一個傳感器或傳感器（熱電偶，應變片）。規格，PT100RTD1等）。

單通道發送器中的ADC通常包括補償電路，而多通道系統中的ADC通常包括一個或多個運算放大器和多路復用器。先進的ADC / DAC組合可以補償傳感器的失調，失調溫度系數，全跨度輸出，全跨度輸出溫度系數和非線性。Maxim針對這些應用設計了新的0.1％精度智能信號調理器系列。

該四人系列產品中的批產品（MAX1450和MAX1457）現已上市。未來的成員包括MAX1458，這是一種信號調節器，可用于內部校準和壓阻傳感器的溫度補償（通過使用板載EEPROM的電子調整）。針對同一目的而優化的另一種未來產品（MAX1460）是高度集成的，基于信號處理器的數字補償信號調理器。

如果傳感器必須放置在爆炸性環境中，則安全措施不僅需要防止接地回路的隔離屏障，而且還需要“本質上安全"的操作；這是將發射機能量限制在低于能夠產生放電的能量水平的規則。這種系統的隔離屏障通常位于電源側。對于本質上不是安全的智能變送器系統，可以在微控制器（μC）與已調節和數字化的傳感器數據之間放置隔離柵。可以通過6N136、4N26或IL300等通用光耦合器跨此障礙傳輸數據。

傳感器電壓必須通過A / D轉換器（是具有高分辨率的A / D轉換器）進行數字化，并具有板上校準功能，該功能可以在信號到達控制處理器之前消除系統和組件漂移誤差。然后，處理器讀取數據，進行處理，然后通過低功耗高分辨率D / A轉換器將其傳輸到4-20mA電流環路。

下一步是更智能的電路，稱為智能變送器（圖2）。智能變送器結合了傳感器信號和存儲器，用于存儲變送器信息以及微型計算機的雙向通訊技能。借助附加的A / D轉換器，系統可以生成有關電流環路條件的數據，從而可以通過μC進行調整和校準。

Maxim的新型低功耗低壓D / A轉換器滿足數字可調4–20mA電流環路的兩個要求：3V / 5V的供電電壓能力，以及能夠控制外部MOSFET柵極電壓的內部放大器。這種配置的缺點是需要驅動一個外部n溝道MOSFET，這需要更高的電源電壓。如果未在板上提供，則必須使用外部功率提升電路來實現該電壓。

幸運的是，大多數工業控制應用都提供高電壓和低電壓，以支持3V / 5V可編程邏輯控制以及要求電壓高達36V（典型值為24V）的傳感器（壓電，壓力，溫度和流量）。隨著組件供應商適應行業對更低功耗的需求，共閾值MOSFET（可通過單個+ 5V電源控制）的使用正在迅速普及。

結論

如果將3V / 5V DAC與4–20mA電流環路配合使用，則可以滿足對低功率半導體的需求。上述有效的設計都在本文中進行了介紹。還包括有關該電流環路如何降低功耗的討論。