在生產過程的自動檢測和控制中，隨著計算機分散控制系統（DCS）的普及和工藝自動化程度的提高，振動變送器的應用越來越廣泛。智能振動變送器在動力機械運行狀況的在線檢測、振動對象的振動特性研究或振動模式判定等方面都有著非常廣泛的應用前景。

傳感器通用術語中對傳感器、變送器、振動傳感器都做了相應的定義。其中傳感器是能感受被測量并按照一定的規律轉換成可用輸出信號的器件或裝置，通常由敏感元件和轉換單元組成。當輸出為規定的標準信號時，則稱為變送器。振動傳感器是能感受機械運動振動參量（機械振動速度、頻率、加速度等）并轉換成可用輸出信號的傳感器。因此，振動變送器是一種將機械運動振動參量（機械振動速度、頻率、加速度等）轉換成規定的標準輸出信號的器件或裝置。

振動變送器通常由兩部分組成：振動傳感器和信號調理單元。振動傳感器主要是由振動敏感單元組成；信號調理單元主要由測量單元、信號處理和轉換單元組成，有些振動變送器具備顯示單元。