振動粘度計是基于剪應力原理工作的，將一根振棒或振片插入流體中，由于流體粘性阻尼變化的作用，其振動幅度會產生變化，而且高粘度流體中的振動比低粘度流體中的振動衰減得快，于是振幅的下降速率可以作為液體粘滯力的量度。若由電路來補充這部分流體粘性阻尼所消耗的能量，使得敏感元件的振動維持在共振頻率和恒定的振幅下，便可由此確定流體的粘度。

       振動粘度計主要有兩種，除了上述的振動片式之外，還有一種扭轉振動式。不同于振動片式粘度計以一固定的力拉一平滑的薄片在液體中上下振動，由薄片的振幅確定液體的粘度，扭轉振動式的原理是由步進電機帶動樣品杯轉動，釋放后其擺幅減小的速度可以作為粘性力的量度。

振動片式粘度計較為常見，此方法的優點在于可以連續或間斷地測量粘度范圍較大的液體，

fa和f為薄片在空氣中和液體中的諧振頻率；

Ea 和E為薄片在空氣和液體中的振幅；

K0為儀器常數；

RM為液體的動力學阻力成分；

A為薄片的面積。

       振動粘度計的裝置結構簡單，響應時間快，量程轉換容易，測高剪切速率發熱小，自動化程度高，且不受液面波動和湍流的影響，是一種適合直接安裝在工業流程上連續監測和控制粘度的粘度計。但該粘度計不太適用于非牛頓流體的粘度測定，而且粘度的測量范圍較小，通常小于10 3 mPa•s。

振動粘度計可以連續或者間接的進行粘度測量，在石油化工、造紙、橡膠等行業中有著十分廣泛的應用。它誕生于20世紀50年代初的美國，現已在國外的工業生產上得到較廣泛的應用，而國內的研制工作則開展較晚。