PLA聚乳酸以及與他相關的左旋聚乳酸L-PLA（PLLA），右旋聚乳酸D-PLA(PDLA)，外消旋聚乳酸DL-PLA(PDLLA)

PLA聚乳酸又名聚丙交酯，是以乳酸為主要原料聚合得到的聚合物，屬于聚酯家族。聚乳酸形成條件為單個的乳酸分子中有一個羥基和一個羧基，多個乳酸分子在一起，-OH與別的分子的-COOH脫水縮合，-COOH與別的分子的-OH脫水縮合形成聚合物。

由于乳酸具有旋光性,因此對應的聚乳酸有三種:左旋聚乳酸L-PLA（PLLA），右旋聚乳酸D-PLA(PDLA)，外消旋聚乳酸DL-PLA(PDLLA)。 常用易得的PDLLA和PLLA，分別由乳酸或丙交酯的消旋體、左旋體制得。左旋聚乳酸是結晶性聚合物，玻璃化轉變溫度60度左右，熔點175度左右，不透明。外消旋聚乳酸是無定形聚合物，玻璃化轉變溫度55度左右，沒有熔點，透明。內消旋丙交酯性能不穩定，很難得到，一般的工藝得到的是外消旋丙交酯和內消旋丙交酯的混合物，在重結晶的過程中內消旋丙交酯絕大部分處理掉了。外消旋聚乳酸沒有工業產品，外消旋聚乳酸在55度左右就開始軟化，不利于工業應用，工業聚乳酸是左旋聚乳酸。外消旋是指用的丙交酯單體是D，L-型的，內消旋指的是丙交酯單體為內消旋的。

PLA常用于生化研究。聚乳酸(PLA)是一種真正的生物塑料無毒、無刺激性具有良好的生物相容性，可生物分解吸收，強度高不污染環境可塑性好易于加工成型。PLLA，PDLA，PDLLA外消旋聚乳酸也是目前環保塑料袋的重要原料。