甲醛（分子式：HCOH）是一種無色、有強烈刺激氣味的氣體，熔點-92℃，沸點-19.5℃，易溶于水和甲醇。水溶液的最高濃度可達55%，通常是40%，稱作甲醛水，俗稱福爾馬林，是有刺激氣味的無色液體。甲醛有凝固蛋白質的作用，因而有殺菌和防腐的能力，常用作農藥和消毒劑，也是一種重要的工業原料，用于塑料、合成樹脂、造紙、印染、照相膠片的消毒防腐和玻璃腐刻。
甲醛為較高毒的物質，已經被世界衛生組織確定為致癌和致畸物質，是*的反應源，也是潛在的強致突變物之一。在中國有毒化學品優先控制名單上高居第二位，中國是世界上很大的甲醛生產國和消費國。
口服甲醛溶液10-20毫升，可致人死亡。口服甲醛溶液后很快吸收。人長期接觸低濃度甲醛蒸汽可出現頭暈、頭痛、乏力、嗜睡、食欲減退、視力下降等。甲醛的致癌性已引起國內外的高度關注。研究表明，甲醛易與細胞內親核物質反應形成加合物，并引起DNA—蛋白質交聯。造成DNA復制過程中某些重要基因丟失，導致DNA損傷。長期接觸甲醛者中鼻腔或鼻咽部發生腫瘤增多。國際癌癥研究組織（IARC）1995年將甲醛列為對人體（鼻咽部）可能的致癌物（Group2A）。近些年，含有甲醛的物質被廣泛應用。建筑材料及家居裝修材料中廣泛使用甲醛，對人體造成了危害，但將甲醛添加食物中引起嚴重中毒的報道還未見到。但因甲醛易從消化道吸收，所以其危害不能低估。
甲醛進入人體后可引起肺水腫，肝、腎充血及血管周圍水腫。并有弱的麻醉作用。甲醛急性中毒時可表現為噴嚏、咳嗽、視物模糊、頭暈、頭痛、乏力、口腔粘膜糜爛、上腹部痛、嘔吐等。隨著病情加重，出現聲音嘶啞、胸痛、呼吸困難等表現，嚴重者出現喉水腫及窒息、肺水腫、昏迷、休克。長期皮膚接觸可引起接觸性皮炎。口服中毒者表現為胃腸道粘膜損傷、出血、穿孔，還可出現腦水腫，代謝性酸中毒等。對進食含甲醛食品引起不適者，應立即飲300毫升清水或牛奶。立即到附近醫院治療。
甲醛中毒目前尚無解藥。口服后應盡快洗胃。洗胃后給灌入30-60克活性炭及3%碳酸銨或15%乙酸銨(醋酸銨)100ml，使甲醛變為毒性較小的六亞甲基四胺。可應用緩瀉劑以加速毒物排。密切觀察，防治上消化道出血。基于甲醛以上的急性毒性和對人體健康的影響，美國環保局限定甲醛僅能在限定范圍和應用量的條件下作為動物食品添加劑。根據收集到的資料，面粉及粉絲中檢測出的甲醛濃度雖尚不足以引起使用者發生嚴重的急性中毒，但其長期、潛在的影響應引起人們的高度重視。
