閥通常分為直行程式和旋轉式兩大類，直行程閥通過一個直線運動的部件如閘板來允許或切斷物流，直行程式的閥有截止閥、閘閥、隔膜閥等。旋轉式的閥通過一個轉動的部件來允許或切斷物流，旋轉部件能轉動90度的旋轉閥叫1/4旋轉閥，有時候1/4旋轉閥的分類可以擴大到轉角小于270度的旋轉閥，由定義可以看到，旋轉閥是一種通過旋轉部件如轉動擋板旋轉90度使閥從開位變化至關位的旋轉閥。

控制閥作為執行元件在流程工業的生產過程中始終扮演著非常重要的角色，控制閥的性能直接影響到工藝過程的產量及不合格率，甚至于正常生產。隨著工藝技術及控制技術的發展，流程工業的經濟規模日益大型化，處理量日益增大，從而使得即使閥門性能提高的百分比很小，也能獲得很大的收益。基于這種情況，流程工業對于控制閥的要求愈來愈高,加上旋轉閥自身的優點，這使得旋轉閥比傳統的閥門獲得越來越多的應用。