因吸附有選擇性，實驗室活性炭制備性能參數應由實驗測定。顆粒活性炭要有一定的機械強度和粒徑規格。
活性炭用木屑、果殼、褐煤等含碳物質為原料，經碳化和活化制成。有粉狀（粒徑為10～50微米）和顆粒狀（粒徑為0.4～2.4毫米）兩種。通性是多孔，比表面積大。總表面積達每克500～1000㎡。實驗室活性炭制備主要性能參數是吸附容量和吸附速率。吸附容量是單位重量活性炭達到吸附飽和時能吸附的溶質量，和原料、制造過程及再生方法有關。吸附容量越大，所用活性炭量越省。吸附速率是指單位重量活性炭在單位時間內能吸附的溶質量。
活性炭吸附類型據固體外表吸附力的不一樣，吸附可分為物理吸附、化學吸附同離子交流吸附等三種類型：
1.物理吸附
吸附劑和吸附質（溶質）經過分子力發作的吸附稱為物理吸附。這是最常見的一種吸附表象，它的特點是被吸附物的分子不是附著在吸附劑外表固定點上，而稍能在介面上作自在挪動。因為吸附是分子力導致的，吸附熱較小，物理吸附不需求活化能，在低溫條件下即可進行。這種吸附是可逆的，在吸附的一起被吸附的分子由子熱運動還會脫離固體外表，這種表象稱為解吸。物理吸附可構成單分子吸附層或多分子吸附層。因為分子間力是普遍存在的，所以一種吸附劑可吸附多種物質，但因為吸附質（溶質）性質不一樣，吸附的量也有所不一樣。這種吸附表象與吸附劑的外表積、細孔散布有密切關系。
2.化學吸附
吸附劑和吸附質（溶質）之間靠化學鍵的效果，發作化學反應，使吸附劑與吸附質（溶質）之間結實的聯絡在一起。因為化學反應需求很多的活化能，通常需求在較高溫度下進行，吸附熱較大。化學吸附是一種選擇性吸附，即一種吸附劑只對某種或特定幾種物質有吸附效果。因為化學吸附是靠吸附劑和吸附質直接的化學鍵力進行的，所以化學吸附僅能構成單分于層，吸附是比較穩定的，不易解吸，這種吸附與吸附劑的外表化學性質直接有關，與吸附質的化學性質有關。
3.流吸附
一種物質的離子因為靜電引力集聚在吸附劑外表的帶電點上，在吸附過程中，伴隨著等量離子的交流，即每吸附一個吸附質（溶質）的離子。吸附劑一起要放出一個等量的離子，即離子交流。離子的電荷是交流吸附的決定因素。若是吸附質（溶質）的濃度一樣，離子所帶的電荷越多，它在吸附劑外表上的反電荷點上的吸附力越強。關于電荷一樣的離子，水化半徑越小，越能更嚴密地接近于吸附點，有利于吸附。物理吸附、化學吸贊同離子交流吸附往往一起存在，在活性炭吸附法水處理過程中，使用3種吸附的歸納效果到達去掉污染物的意圖。關于不一樣的吸附物質，3種吸附所起的效果不一樣。
活性炭在同溫同壓下,不同吸附劑對一定分子的吸附能力有所不同。
活性炭不斷吸附水中溶質，直到吸附平衡即溶質濃度不再改變時為止。一定溫度下，達到吸附平衡時，單位重量活性炭所吸附的溶質重量和水中溶質濃度的關系曲線，稱為吸附等溫線。曲線常用弗羅因德利希公式表示：
X/M=kC1/n式中X為活性炭吸附的溶質量;M為所加活性炭重量;C為達到吸附平衡時，水中溶質濃度；k和n為試驗得出的常數。
椰維炭是以椰殼為原料，經高溫活化、碳化處理，同時負載光觸媒、碳纖維而成的一種新型活性炭。其對有機氣體吸附能力比普通活性炭高5倍至以上，吸附速率更快。椰維炭具有發達的比表面積，豐富的微孔徑。比表面積可達1000-1600m2/g，微孔體積90%左右，其微孔孔徑為10A-40A。具有比表面積大、孔徑適中、分布均勻、吸附速度快、雜質少等優點。
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