污泥經濃縮、消化后，尚有95%～96%的含水率，體積仍然很大。為了綜合利用和進一步處置，必須對污泥進行脫水處理。將污泥的含水率降低到80%～85%以下的操作叫脫水。脫水后的污泥已經成為泥塊，具有固定特性，能裝車運輸，便于最終處置和利用。將脫水污泥和含水率進一步降低到50%～65%以下（zui低達10%）的操作叫干化或稱干燥。污泥的脫水與干化方法，主要有機械脫水和自然干化兩種。

污泥機械脫水原理是以過濾介質（多孔性材質）兩面的壓力差作為推動力，使污泥中的水分強制通過過濾介質（稱濾液），固體顆粒被截流在介質上（稱濾餅），從而達到脫水目的。污泥機械脫水的方法有真空吸濾法、壓濾法和離心法等。造成壓力差推動力的方法有三種：

—在過濾介質的一面造成負壓（如真空吸濾脫水）；

—加壓把污泥中的水分壓過過濾介質（如壓濾脫水）；

—通過離心作用使固液分離（如離心機脫水）。

影響污泥機械脫水性能的因素有污泥性質、污泥濃度、污泥過濾液的黏滯度、混凝劑的種類及投加量等。

常用的污泥調理方法有以下3種：

1、化學調理：向污泥中投加化學調節劑（如混泥劑、助凝劑）使污泥凝聚，提高脫水性能，這是目前污泥調節常用的主要方法。采用的混凝劑有機混凝劑與高分子聚合電解質。前者一般是石灰、三氯化鐵、三氯化鋁、硫酸鋁等，后者包括有機合成高分子聚合電解質（如聚丙烯酰胺）合無機高分子混凝劑（如聚合硫酸鐵、聚合鉛等）。通常采用石灰調節pH，并且由于石灰可以和水中的重碳酸鹽生成碳酸鈣，改變污泥的顆粒結構，增加污泥的空隙率，減少過濾阻力。

2、物理調理：物理調理有加熱、冷凍、添加惰性助濾劑等方法。高壓處理后，不但破壞了膠體結構，提高了脫水性能，而且還能殺滅細菌，解決衛生問題；缺點是氣味大、設備易腐蝕。反復冷凍能破壞固體與結合水的聯系，提高過濾能力。人工冷凍法成本高，自然冷凍法受氣候條件的影響，故使用的均較少。污泥中投加無機助濾劑后，能在濾餅中形成具有較大孔隙的骨架，可減小污泥比阻。此外，污泥焚燒的灰燼、飛機以及鋸末等均可用助凝劑。

3、水力調節：水力調節也叫淘洗，就是先利用處理過的污水與污泥混合，然后再澄清分離，以此沖洗和稀釋原污泥中的高堿度并帶走細小固體。水力調理法一般僅使用于消化污泥。消化污泥中含有很高的堿度，會與化學調理劑（如三氯化鐵等）反應，消耗大量藥劑，必須通過淘洗來降低堿度。另外污泥中細小固體是化學藥劑的只要消耗者，且易堵塞濾餅，經過淘洗將其沖走，也能降低藥耗，提高過濾性能。