巧克力工廠的傳送帶上，成排放置著由機器制造的巧克力裝飾配料
食品制造商如何確保他們生產的食品安全無害？隨著生產需求的增長和食品加工的日益工業化，基于食品安全原因的質量控制也變得越來越重要。
為了提高生產率，食品生產線引進了更多的自動化和高速加工機械。在食品被加工的過程中，要經過多種機器、濾網、傳送帶、滾桶和儲罐。這些機械部件大多由金屬合金制成，食品每接觸到一次這些部件，就會增加受到外來金屬污染的風險。
外來金屬污染是工業食品加工的一種固有危害
隨著時間的推移，加工機器的金屬部件可能會通過各種磨損機制發生故障，包括：磨料、粘著、表面和近表面的疲勞，或腐蝕。當這種情況發生時，細小的金屬碎片可能會進入到食品中。如果落入食品中的這種異物沒有被檢測到，就有可能對消費者造成嚴重傷害。
巧克力要經過許多加工步驟，才會變成放在商店貨架上的糖果
為了避免受到金屬污染的食品危害消費者的身體健康及產品被召回，制造商會使用可以探測金屬的X射線機器（類似于機場行李掃查器），對食品進行掃查，以發現細小的金屬。如果探測到金屬碎片，下一步就是找出它們來自生產線的哪個部件。在一條漫長的生產線上，一點點金屬碎片可能來自許多不同的部位，因此，準確定位金屬的來源部位是一項艱巨的挑戰。
XRF分析儀有助于“識別”生產線上的罪魁禍首
要確定金屬碎片的來源，需要完成兩個步驟。首先，對金屬碎片進行分析，以確定其元素成分。Vanta X射線熒光（XRF）分析儀可以有效識別合金的牌號，即使是細小的金屬碎片也不例外。下圖中，一小片金屬被包裹在一層丙烯薄膜中，并被放入便攜式Vanta工作站的樣品艙中接受Vanta XRF分析儀的檢測。
工作人員正在使用奧林巴斯的Vanta工作站
在幾秒鐘內，Vanta分析儀就獲得了金屬碎片的化學成分分析結果，并將結果與其內置的合金的牌號庫中的某種特定合金的牌號相匹配，例如：316不銹鋼牌號（SS 316）。
合金+方式的屏幕截圖
第二個步驟是將所鑒定的金屬碎片合金的牌號與生產線上的金屬部件相匹配。可以通過分析儀的一個內置功能有效地完成這個步驟。制造商可以在分析儀上自行創建一個庫，根據實際情況，將不同的牌號與生產線上的特定組件鏈接起來。例如，如果生產線上的微粉化機的滾筒由SS 316組成，那么在分析儀探測到316合金時，會自動顯示“微粉化機的滾桶”。
有效的預防性維護有助于降低金屬污染的風險
以這種方式，制造商可以確定金屬碎片的來源，然后進行調查并解決問題。通過XRF分析儀技術找到食品金屬污染來源的方式，有助于確保生產線得到妥善維護，而且終產品可供消費者安全食用。
在日常生活中，奧林巴斯的內窺鏡和照相機產品被大眾所熟知，然而奧林巴斯工業這些看似“高冷”的產品其實在背后默默守護者我們，衣食住行當中也都存在著它們的身影，只是我們不曾發現。未來奧林巴斯將繼續肩負“實現世界人民的健康、安心和幸福生活”的企業使命，用科技為人們帶來更好的生活。
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