特殊光柵通過衍射將多色（或多波長）光分離成其組成波長。衍射是一個過程，在此過程中，入射到尺寸與波長相似的表面的光以一定的角度分散開來。這些衍射角取決于光的波長。因此，多色光對每個單獨的波長都有一個單獨的衍射角。這種衍射角的差異是將光分成其組成波長的原因。

特殊光柵是一種將光線分到其本身的組件波長的光學件。反射式衍射光柵被應用于光譜方面，或將其整合到分光光度計或單色儀。衍射光柵含有一組緊密排列的紋槽，這些紋槽已雕刻在光柵的表面上。衍射光柵不僅可以透射光線，也可以反射光線。隨著光線被透射到光柵，或在光柵上反射，紋槽可以對光線進行衍射，然后將光線擴散至其組件波長。衍射光柵應小心處理，由于其具有柔性鍍膜，未經咨詢請勿處理。

愛特蒙特光學針對紫外線 (UV)、可見光或紅外線 (IR) 區域提供了各種光柵透射或反射。其過程是通過一個母光柵來進行復制。這個過程能夠用來確定光柵的類型。刻線式衍射光柵含有一組紋槽，利用高精度的金剛石工具來將其分離母光柵的表面。刻線式衍射光柵適用于那些需要獲得高效率的應用。全息衍射光柵由兩個激光光束的干擾帶制造而成。全息衍射光柵則適用于那些需要降低雜散的應用。