氣動隔膜閥也稱為隔膜式截止閥，是指在閥體和閥蓋內裝有一撓性膜或組合隔膜，其關閉件與隔膜相連接的一種壓縮裝置。閥座可以是堰形，也可以是直通流道的管壁。隔膜閥的撓性膜或組合隔膜被一個控制容腔所包圍，通過向控制容腔中注入壓縮空氣、天然氣、水或其他物質產生壓力，撓性膜或組合隔膜受壓彎曲，從而使隔膜的橫斷面改變，甚至閉合，從而起到控制流量和上料的目的。在控制壓力比輸送液體壓力高2.5bar左右時, 法蘭隔膜閥可以密封氣體、液體、糊狀和粉狀液體。高彈性的隔膜可以輸送任何物料，特別適宜輸送粉狀物料。

隔膜閥僅由閥體、隔膜和閥蓋三個部分組成，結構非常簡單。而它的運行僅通過壓縮空氣就可實現對閥的工作狀態和運行速度的控制和調節。在整個運行中，物料只與閥體內的隔膜發生接觸，與其他部件的接觸被隔膜有效隔絕。因此，采用隔膜閥輸送一些敏感的物料會起到很好的效果。 對于輸送散裝物料，特別是不易流動的物料，隔膜閥的優勢就更為顯著。由于散裝的粘稠、糊狀物料在輸送過程中普遍存在流動性差、易堵塞管道、對管道會產生較大摩擦等問題，因此，當輸送這類物料時，對其控制的閥體選擇就顯得尤為重要。普通的蝶閥、球閥雖然也常用于輸送散裝物料，但當物料流動性差，產生掛壁、堵塞而導致不能有效關閉的時候，生產就可能因此停頓下來。而采用法蘭隔膜閥基本上可杜絕上述現象的發生，大大降低了生產不確定性所造成的負面影響，從而有效控制和運行整個系統。