光器件(泛指光模塊、光器件和光芯片,下同)是光通信產業鏈的重要一環。一如往年,由于產業過于弱小,2017年依舊沒有引起業界太多的重視。但是其重要性正在逐漸溢出:5G已確定*階段標準,光模塊將在承載、基站互聯等領域起到關鍵作用;蘋果向光器件老大Finisar支付3.9億美元預定VCSEL激光器,讓業界看到了光器件作為工業品在消費電子領域應用的巨大潛力。
對光器件產業來說,2017年是平淡又絕不平凡的一年。從市場規??矗鶕稍儥C構分析,2017年是8年來*增長停滯的年份;從技術創新看,匯總OFC、ECOC亮點,2017年沒有本質的技術突破,更多是做小修小補。但是,各種影響市場的因子在2017年開始匯聚、發酵,未來幾年將對中國乃至光器件產業發展格局,帶來深刻的影響。
“一招鮮”玩不轉了
光器件作為光通信乃至整個信息基礎網絡的“心臟”,毫無疑問具有很高的技術含量。但不意味著光器件廠商具有很強的技術實力。這話很繞,原因在于,光器件大致分為芯片開發、器件封裝、模塊組裝三個環節,中國大多數光器件廠商都不具備芯片研發能力,主要是采購器件做組裝,憑借較低的人力成本,其特點就是“性價比高”。
這“一招鮮”一直以來都是中國光器件廠商爭奪市場的趁手兵器。光器件是技術密集型和勞動密集型相結合的產業,中國相對低廉的高素質人力成本,賦予了巨大的競爭優勢,尤其是整個市場規模一直處于增長狀態,對廠商來說總能找到市場機會。甚至從低速率到如今的100G高速率光模塊依然在使用,只是威力出現遞減。
2017年是一個轉折點。從規模來說,今年增長出現了停滯,尤其是中國市場,三大運營商縮減資本開支“拖累”了整體增長,10GPON這樣的“爆款”產品商用不及預期;LTE基站建設進入尾聲,對基站互連光模塊需求大幅下滑。范圍內看,前15大運營商有14家的資本開支下降。
今年的市場增長主要是由互聯網公司驅動,Google、Facebook、亞馬遜等互聯網公司云數據中心建設帶來了對40G/100G中模塊的大量需求,彌補了電信市場的下滑。當然了,互聯網公司采購也強調性價比,某些時候甚至更加苛刻。問題是,只有性價比,如何穿透電信市場,去把握互聯網的機遇?只有性價比,如何能夠贏得互聯網*的歡心?亞馬遜要自建光器件工廠,理由就是供應商AOI不能滿足其100G光模塊需求。
光器件的市場需求增長不會長時期停滯,據分析明年就能夠復蘇。但不論是電信市場,還是互聯網市場,焦點肯定是中光器件,競爭十分激烈——光器件的門檻,真的很低。如果沒有強大的底層技術,很難在這個市場分到一杯羹。zui近,光纖大廠亨通宣布成立硅光子子公司,對傳統光器件廠商來說,就是很大的威脅。雖然是“新手”,亨通光電至少有合作伙伴穩定的芯片供應,還有更加豐富的客戶資源。
光器件市場談了多年的“洗牌”,至今也沒有很大的動靜。但“洗牌”的壓力一直存在,*0的廠商,利潤率普遍不高,不少在虧損邊緣掙扎,zui近業界就探討了Finisar收購Oclaro的可能性,而Oclaro本身就是一家不斷并購、始終不掙錢的光器件*。展望今后,“價格戰”會一直存在,“性價比”依然是市場競爭大殺器;但只有性價比、只會打價格戰的廠商,在這個增長的市場,發展空間會越來越窄。
Finisar獲得蘋果3.9億美元預付款用于擴建VCSEL工廠增加產能,用于蘋果手機的一個新功能。未來還會有更多手機廠商提出類似需求,這幾乎就是天上掉餡餅。試問,有幾家中國光器件廠商*掌握了VCSEL技術?
無限機遇在眼前
當然,我們不能苛求廠商們追求技術創新,畢竟在這個沒有國家政策扶持的市場,生存和發展才是*要務。但在整個光通信產業鏈中,光器件產業無疑“拖了后腿”。俗話說,“*的企業做標準,二流的企業做技術,三流的企業做產品”,中國的光器件廠商,2017年前大多還處在從三流到二流的層面,在“網絡強國”的理念下,亟待跟上整個產業鏈的發展步伐。
2017年是一個關鍵的轉折點。展望未來,有三大因素將驅動光器件廠商加大技術創新,將產業升級與企業發展緊密綁定。這是非常難得的機遇。
其一,5G將帶來海量的光模塊需求。5G頻段分布更高,基站密度更大,基站互連、傳輸需要的光模塊必然會遠超LTE時代。C114親眼所見今年在深圳的一個論壇上,中國移動研究院專家李晗博士講5G承載,會場被光模塊廠商人士圍得里三層外三層。按照李晗說法,光器件占設備總體成本7成以上,需要大幅降低成本。只有通過技術創新才能做到“大幅降低”,把握5G需求先機。
其二,中國數據中心建設正在起飛。目前,數據中心集中在北美市場,北美幾大互聯網*幾乎壟斷了數據流量。中國則是一個例外,十幾億人口、高速增長的數據流量需求,使得數據中心建設方興未艾,對中國光器件廠商來說,未來將是與電信同等數量級的新增市場,需要提前在產品、技術層面做好布局。
其三,系統商的需求推動。2016年中興被美國限制出口事件,盡管在2017年成功達成和解,但已經給中國光通信產業鏈敲響警鐘。中國大多數核心光器件都是從美國采購,現在必須盡快尋求本地供應商的供應能力,通過訂單傾斜、等合作方式,驅使中國的光器件廠商加大投入技術創新。光迅科技建設光電子創新中心、華工科技投資設立云嶺光電,都有類似的驅動因素。
光器件是偏向于基礎研究的產業,尤其光芯片的研發,需要長期的持續性投資。我們希望,以三大驅動力為契機,中國光器件產業從過往零散的技術研發,逐步轉變成整體的技術創新,加速向邁進,補齊整個光通信產業鏈。
退一萬步說,中國光器件產業,也已經走到了“從量變到質變”的時間節點。
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