電荷在導體中運動時，會受到分子和原子等其他粒子的碰撞與摩擦，碰撞和摩擦的結果形成了導體對電流的阻礙，這種阻礙作用的特征是導體消耗電能而發熱（或發光）。物體對電流的這種阻礙作用，稱為該物體的電阻。電阻器(Resistor)在日常生活中一般直接稱為電阻。是一個限流元件，將電阻接在電路中后，電阻器的阻值是固定的一般是兩個引腳，它可限制通過它所連支路的電流大小。阻值不能改變的稱為固定電阻器。阻值可變的稱為電位器或可變電阻器。理想的電阻器是線性的，即通過電阻器的瞬時電流與外加瞬時電壓成正比。用于分壓的可變電阻器。在裸露的電阻體上，緊壓著一至兩個可移金屬觸點。觸點位置確定電阻體任一端與觸點間的阻值。

端電壓與電流有確定函數關系，體現電能轉化為其他形式能力的二端器件，用字母R來表示，單位為歐姆Ω。實際器件如燈泡，電熱絲，電阻器等均可表示為電阻器元件。

基本原理

電阻器由電阻體、骨架和引出端三部分構成(實芯電阻器的電阻體與骨架合二為一)，而決定阻值的只是電阻體。對于截面均勻的電阻體，電阻值為  R=ρl/s

式中ρ為電阻材料的電阻率(歐·厘米);l為電阻體的長度(厘米);s為電阻體的截面積(平方厘米)。

薄膜電阻體的厚度d很小，難于測準,且ρ又隨厚度而變化，故把視為與薄膜材料有關的常數，稱為膜電阻。實際上它就是正方形薄膜的阻值，故又稱方阻(歐/方)。對于均勻薄膜

式中W為薄膜的寬度(厘米)。通常Rs應在一有限范圍內，Rs太大會影響電阻器性能的穩定。因此圓柱形電阻體以刻槽方法，平面形電阻體用刻蝕迂回圖形的方法來擴大其阻值范圍，并進行阻值微調。

伏安特性是用圖形曲線來表示電阻端部電壓和電流的關系，當電壓電流成比例時(特性為直線)，稱為線性電阻，否則稱為非線性電阻。

參數與特性 表征電阻特性的主要參數有標稱阻值及其允許偏差、額定功率、負荷特性、電阻溫度系數等。

標稱阻值 用數字或色標在電阻器上標志的設計阻值。單位為歐(Ω)、千歐(kΩ)、兆歐(MΩ)、太歐(TΩ)。阻值按標準化優先數系列制造,系列數對應于允許偏差。

電阻元件的電阻值大小一般與溫度，材料，長度，還有橫截面積有關，衡量電阻受溫度影響大小的物理量是溫度系數，其定義為溫度每升高1℃時電阻值發生變化的百分數。電阻的主要物理特征是變電能為熱能，也可說它是一個耗能元件，電流經過它就產生內能。電阻在電路中通常起分壓、分流的作用。對信號來說，交流與直流信號都可以通過電阻。